CAUSAS

A ageusia é muito rara e, por isso, a maior parte das causas e seus mecanismos são desconhecidos. Consequentemente, as causas da ageusia, na sua maioria, não são conhecidas, designando-se assim como idiopáticas. Contudo, conhecem-se algumas causas prováveis, como a medicação administrada, lesões neurológicas, doenças da cavidade oral e em outros órgãos periféricos, a radioterapia, doenças crónicas como a diabetes e até o avanço da idade.[14-26]

Medicação

São vários os medicamentos que, pelo menos uma vez, provocaram ageusia aquando da sua administração. É o caso de certos antihistamínicos, antimicrobianos, antineoplásicos, antinflamatórios, broncodilatadores, antiparkinsónicos, antidepressivos, anticonvulsivantes e antihipertensores, entre outros.

Porém, o mecanismo que justifica o distúrbio, na grande maioria dos casos, é desconhecido. Aqueles que têm justificação atribuída, não é certa, pois encontra-se relacionada com hipóteses ainda em experimentação.

Para saber mais sobre o efeito de medicação no sentido do paladar, poderá consultar os seguintes artigos, onde são descritos diversos casos clínicos.[15,19,27-37]

Idade

No período de crescimento, os processos anabólicos ocorrem em maior quantidade do que as alterações catabólicas. Contudo, chegada a idade adulta, a frequência dos processos inverte-se e a regeneração anabólica é reduzida quando comparada à degeneração catabólica. Resumidamente, isto explica o envelhecimento.

Como as células dos corpúsculos gustativos são regeneradas muito frequentemente, com o avançar da idade, esta regeneração é muito afetada. Assim, o envelhecimento faz com que o número de corpúsculos por papila gustativa diminui e, consequentemente, a sensibilidade gustativa.

Devido à redução do paladar ocorre por norma uma diminuição do apetite, resultando assim numa desnutrição, que muitas vezes causa uma diminuição dos níveis de zinco.

Para além disso, os idosos, como sofrem mais doenças, vêm-se obrigados a tomar mais do que uma medicação, o que pode também levar ao desenvolvimento de ageusia.[12,26,38]

Doenças orais

Xerostomia é uma doença caracterizada por boca seca, resultado de falta e/ou espessamento da saliva. Apesar de não ser uma causa direta da ageusia, pode ter influência. A saliva funciona como solvente, dissolve as substâncias responsáveis pelo paladar, difunde-as pelos recetores e ainda protege as papilas gustativas de danos e infeções bacterianas funcionando como tampão. A alteração iónica da concentração salivar induz alterações no paladar e na preservação e normal funcionamento dos recetores gustativos.

Outras doenças como cancro oral, candidíase oral e doença periodontal podem também ter influencia no desenvolvimento de ageusia.[12,15,21,39,40]

Radioterapia

Vários estudos comprovam que a terapia por radiação pode causar distúrbios no paladar, como ageusia. Existem três hipóteses que tentam explicar o porquê da perda do paladar durante a exposição à radiação em tratamentos no combate ao cancro da cabeça e pescoço, por exemplo:

Hipótese 1: a inervação do paladar é radiossensível. Se assim fosse, as sinapses nervosas poderiam não ocorrer com a mesma frequência e, deste modo, a informação gustativa não chegaria ao córtex. Contudo, esta hipótese ainda não está bem estudada nem comprovada.

Hipótese 2: a radiação danifica as células diferenciadas, ou seja, as células recetoras do paladar.

Hipótese 3: Os alvos da radiação são as células progenitoras (desdiferenciadas), que, como já foi referido, têm uma elevada taxa de proliferação. Danos nestas células levariam à interrupção da produção de novas células recetoras de paladar e consequente perda de paladar.[22,23,41]

Diabetes Mellitus

Tem-se revelado que a prevalência de hipogeusia e ageusia é maior nos diabéticos do que nos não diabéticos.

De facto, os diabéticos têm frequentemente doenças associadas como doenças periodontais, candidíase oral, cáries, xerostomia… Para além disso, fica sujeitos à toma de mais medicação. Assim, a diabetes é uma causa indireta da ageusia.[21]

Lesões neurológicas

- Secção da corda do tímpano

A corda do tímpano, ramo do nervo facial, é responsável pelo paladar correspondente aos 2/3 anteriores da língua. Por isso, uma lesão nervosa neste nervo terá consequências na receção e descodificação do paladar: por um lado, as células recetoras do paladar degeneram quando não são inervadas, e, por outro, o estímulo do paladar não será enviado para o cortex gustativo onde é descodificado.

Em caso de secção de uma corda do tímpano, o paladar relativo apenas à metade da língua que era inervada por esta deixa de ser descodificado. Em caso do corte de ambas as cordas do tímpano, os 2/3 anteriores da língua são totalmente afetados. Para além disso, o corte de ambas as cordas do tímpano causará não só a perda do paladar, mas também xerostomia, já que este nervo envia fibras para as glândulas sublingual, submandibular e minor da cavidade oral, produtoras de saliva.[17,42]

- Lesões do núcleo do trato solitário

O núcleo do trato solitário é um dos pontos onde ocorre sinapse dos nervos que transportam a informação relativa ao gosto. Uma lesão nesta zona causa óbvias consequências na perceção do paladar. É o caso, por exemplo, da interrupção da circulação devido a um coágulo, impedindo a irrigação deste núcleo do tronco cerebral. Neste caso específico, a ageusia poderia ser revertida com a admnistração de anticoagulantes.[16,43,44]

Resumindo: